車城鄉是臺灣最重要的洋蔥內外銷產地、享有「洋蔥王國」的美譽、是進入恆春半島旅遊的前哨站、也是恆春半島開發較早的地區。沿台26號道由北往南走，過完小尖山，便抵車城鄉。鄉內有許多知名景點如：國立海洋生物博物館、福安宮、四重溪溫泉、保力林場等。最佳伴手禮則非車城鄉農會推出的一系列洋蔥相關產品莫屬，如：洋蔥紅酒、洋蔥露、洋蔥餅、洋蔥醋等。另有四重溪紅仁鴨蛋及養生蛋值得選購。
「車城」地名的由來眾說紛紜，較為通俗的說法有：昔日在此墾拓的漢人，以木材為柵築城防範原住民。因「木材」的閩南語發音與燒柴的「柴」同音，故稱之「柴城」。至於「柴城」如何變成了「車城」？日據時期學者伊能嘉矩認為是「柴城」發音上的訛誤所致。
另一說法則指稱早期車城將大量薪材輸往臺南地區，庄民乃利用薪材做為要塞防範原住民，故稱「柴城」。之後原住民又來犯，當時車城至海口間沿岸盛行燒製木炭，恰有搬運木炭的牛車數十臺聚集於附近，庄民遂利用牛車作為防禦而擊退原住民，因而將「柴城」改稱為「車城」。雖然車城並未正式建城，但因有木柵環圍故亦設有東門、北門（北門路、忠孝路口）及南門（福安路底近欽湖橋）以制出入。